Alan Parsons – On Air (1996): Una travesía sonora por los cielos del alma.
Cuando uno se sienta a escuchar On Air, no solo está poniendo en marcha un disco de música rock progresiva, sino que se embarca en un viaje temático hacia lo más alto del cielo —literalmente. Alan Parsons, el legendario ingeniero de sonido de The Dark Side of the Moon y cerebro detrás de The Alan Parsons Project, nos invita con este álbum a sobrevolar la historia de la aviación, la conquista del aire y el espacio, y también, con sutileza, nuestras propias aspiraciones humanas de volar más allá de los límites conocidos.
Lanzado en 1996, On Air es el segundo álbum de estudio que Parsons firma en solitario, tras Try Anything Once (1993), y se siente como una continuación lógica, aunque con un enfoque más conceptual. Aquí, cada pista es una pieza cuidadosamente ensamblada en una narrativa que atraviesa épocas, desde los primeros sueños de Ícaro hasta la exploración espacial.
Blue Blue Sky 0:46
Too Close To The Sun 5:12
Blown By The Wind 5:22
Cloudbreak 4:41
I Can't Look Down 4:32
Brother Up In Heaven 3:57
Fall Free 4:20
Apollo 6:05
So Far Away 4:05
One Day To Fly 6:13
Blue Blue Sky 4:23
Además del propio disco se incluyó un CD-Rom con información sobre la historia aeronáutica.
El álbum gira alrededor de un hilo conductor: el deseo humano de volar. Y esto no solo se entiende como un tema físico o histórico, sino también simbólico: el impulso de superar nuestras limitaciones, la tensión entre el riesgo y la gloria, el temor a la caída. Es un tema que Parsons y su equipo tratan con una seriedad casi poética, pero sin perder la accesibilidad pop que siempre caracterizó al Project.
Desde el primer tema instrumental, “Blue Blue Sky”, se nos prepara emocionalmente con una atmósfera melancólica, íntima, casi nostálgica. La voz de Eric Stewart (ex-10cc) es suave, evocadora, como un susurro que despierta el deseo de mirar al cielo. Luego, en su segunda parte, la canción se convierte en un reprise que cierra el álbum como un ciclo, como si al final del viaje volviéramos a aterrizar.
Canciones destacadas: precisión y emoción
“Too Close to the Sun” es una de las joyas del disco, tanto por su letra como por su producción. Aquí el mito de Ícaro es revivido en clave moderna: “The dream that flew too high / and fell in flames to earth.” Hay algo profundamente humano en esa imagen: la eterna lucha entre ambición y humildad. Musicalmente, la canción está estructurada con una limpieza que asombra. Las capas de sintetizadores, los arreglos orquestales sutiles y la voz precisa de Neil Lockwood forman un equilibrio entre lo técnico y lo emotivo.
“Brother Up in Heaven” merece una mención especial. Escrita por Ian Bairnson (guitarrista de siempre de Parsons) como homenaje a su primo, un piloto fallecido en Bosnia, es probablemente la canción más sentida del álbum. Aquí no hay conceptos abstractos ni vuelos poéticos: hay pérdida real, duelo, memoria. El tema logra tocar una fibra humana muy profunda sin caer en lo cursi. Es desgarrador y bello.
“So Far Away” y “Fall Free” aportan dinamismo al conjunto. La primera, con un enfoque más ambiental, mezcla melodía y contemplación. La segunda, inspirada en el paracaidismo, es quizás el track más “ligero” en tono, pero aporta esa bocanada de libertad, ese salto sin red que también forma parte del viaje.
La producción: una mezcla entre lo etéreo y lo mecánico
Como era de esperarse de alguien como Parsons, la producción es simplemente impecable. Cada sonido está puesto con precisión quirúrgica. No hay notas fuera de lugar, ni texturas sin propósito. A veces, esta obsesión por el detalle puede hacer que el álbum parezca un poco frío, como si estuviéramos contemplando una obra de ingeniería más que una explosión de emociones. Pero es un rasgo característico de Parsons: la emoción está ahí, pero viene filtrada, calculada, empaquetada en armonías cristalinas.
Sin embargo, On Air no es un disco para consumir rápido. No tiene hits inmediatos como “Eye in the Sky” o “Games People Play”. Es un álbum de escucha lenta, de detalles, que revela su profundidad tras varias vueltas. Como esos vuelos largos en los que, solo al mirar por la ventanilla después de un rato, uno se da cuenta de lo lejos que ha llegado.
Tal vez lo más valioso de On Air es cómo logra conectar un tema tan técnico y aparentemente frío —la aviación, la exploración espacial— con emociones humanas universales: el duelo, la ambición, la libertad, el miedo a caer. Parsons no se limita a hacer un álbum “temático” en sentido literal. Él humaniza el aire, le pone alma al vuelo. En una época (los años 90) donde el rock progresivo parecía un vestigio del pasado, On Air se siente como un suspiro elegante de una era donde la música todavía podía ser grandiosa sin ser pretenciosa.
Conclusión: un vuelo que vale la pena repetir
On Air no es un álbum inmediato ni complaciente. Es sobrio, conceptual, y en algunos tramos puede parecer demasiado controlado. Pero es justamente en esa contención donde reside su poder: es un homenaje serio y sentido al sueño de volar. Alan Parsons demuestra que aún en tiempos de tierra firme, todavía hay espacio para elevarse, mirar desde arriba y entender un poco más de lo que somos.
Porque al final, volar no es solo despegar: es también atreverse a mirar abajo y seguir adelante, incluso sabiendo que podríamos caer.
En On Air (1996), Alan Parsons contó con varios artistas invitados destacados, tanto en la interpretación vocal como en la composición e instrumentación. A continuación te detallo los principales colaboradores del álbum:
🎤 Vocalistas invitados
Eric Stewart
Ex miembro de 10cc.
Voz en “Blue Blue Sky” (Partes I y II).
Su voz suave y melódica aporta calidez y una sensación de melancolía introspectiva, ideal para abrir y cerrar el álbum.
Neil Lockwood
Vocalista británico conocido por su trabajo con ELO Part II y la banda de Jeff Wayne.
Voz en:
“Too Close to the Sun”
“Fall Free”
“So Far Away”
Tiene un tono versátil que se adapta muy bien a la mezcla de rock melódico y progresivo del disco.
Christopher Cross
Reconocido por éxitos soft rock como “Sailing” y “Arthur’s Theme”.
Voz en “So Far Away” (sí, esta canción tiene doble voz: Cross y Lockwood).
Su timbre delicado y emotivo añade una capa nostálgica que refuerza el carácter contemplativo del tema.
Steve Overland
Vocalista de las bandas FM y Wildlife.
Voz en “I Can’t Look Down”.
Aporta una interpretación más energética y directa, con un estilo entre rock clásico y AOR.
Graham Dye
Conocido por su trabajo con la banda Scarlet Party.
Voz en “Brother Up in Heaven”.
Su interpretación es una de las más emotivas del álbum, debido a la carga personal de la canción.
🎸 Instrumentistas clave
Ian Bairnson – Guitarra eléctrica y acústica
Miembro clave del Alan Parsons Project, coautor de varias canciones, incluyendo la desgarradora “Brother Up in Heaven”, que escribió como homenaje a su primo fallecido.
Stuart Elliott – Batería y percusión
Otro veterano del Project. Su estilo elegante y contenido es esencial para la atmósfera controlada del álbum.
Richard Cottle – Teclados, sintetizadores y saxofón
Sus aportes electrónicos y texturales son parte del sello sónico de On Air, mezclando tecnología con sensibilidad musical.
Alan Parsons – Producción, ingeniería, sintetizadores y algunas partes vocales
Aunque Parsons no suele cantar en sus discos, sí participa activamente en los coros y arreglos. Su producción es como siempre pulcra y meticulosa.
🛠️ Otros colaboradores técnicos
David Pack (de la banda Ambrosia) – Aunque no canta en este álbum, sí había trabajado con Parsons en discos anteriores y su influencia estética puede sentirse en el enfoque vocal melódico.
En resumen, On Air se apoya en un reparto coral de voces masculinas, todas elegidas cuidadosamente por su capacidad de transmitir distintas emociones asociadas al vuelo: la nostalgia, el riesgo, la libertad, la pérdida, el asombro. Cada uno de estos vocalistas aporta una textura diferente, ayudando a que el álbum, aunque conceptual, tenga variedad y riqueza emocional.
Gira del álbum On Air
La gira del álbum On Air de Alan Parsons, realizada entre 1996 y 1997, fue una extensión natural del concepto del disco: un espectáculo pensado no solo para presentar nuevas canciones, sino para ofrecer una experiencia inmersiva, elegante y técnicamente impecable, como siempre ha sido el sello de Alan Parsons.
Aunque On Air no fue un éxito comercial masivo como lo fueron discos anteriores del Alan Parsons Project, la gira recibió críticas positivas por su solidez técnica, su propuesta conceptual coherente y por la entrega profesional de los músicos en escena.
✈️ Características principales de la gira On Air
🎶 Repertorio: un equilibrio entre lo nuevo y lo clásico
La gira incluyó varias canciones del álbum On Air, como:
“Too Close to the Sun”
“Fall Free”
“Brother Up in Heaven”
“Blue Blue Sky”
“So Far Away”
“I Can’t Look Down”
Estas se intercalaban con grandes clásicos del Alan Parsons Project, lo que permitía mantener al público comprometido incluso si no conocía en profundidad el nuevo material. Entre los temas clásicos más frecuentes estaban:
"Sirius/Eye in the Sky”
“Luciferama” (como introducción instrumental)
“Old and Wise”
“Games People Play”
“Don’t Answer Me”
Este balance funcionaba muy bien, ya que las nuevas canciones compartían ADN estilístico con el repertorio clásico, y la producción del directo ayudaba a unirlo todo en una sola experiencia.
🎤 Formación en vivo: músicos sólidos y voces
La banda en directo era una extensión del equipo de estudio:
Alan Parsons – dirección general, teclados, ocasionalmente en coros.
Ian Bairnson – guitarras (pieza clave del sonido Parsons desde los inicios).
Neil Lockwood – voz principal en muchos de los temas nuevos y clásicos. Su rango vocal y estilo le permitieron interpretar tanto material de On Air como clásicos originalmente cantados por otros vocalistas del Project.
Stuart Elliott – batería.
Guy Babylon – teclados (tecladista habitual de Elton John).
Peter Beckett – bajo y coros.
La gran ventaja de esta formación era la versatilidad vocal: Lockwood y Beckett podían cubrir una gran variedad de estilos y registros, lo cual es vital dado que el Alan Parsons Project siempre tuvo distintos cantantes en estudio.
🌌 Producción escénica: elegancia sobre espectacularidad
A diferencia de otras bandas de rock progresivo, la puesta en escena de Parsons nunca ha sido sobrecargada. La gira On Air no fue una excepción: el espectáculo se centró en la calidad del sonido, la precisión instrumental y el uso contenido de proyecciones visuales y luces, evocando paisajes aéreos, cielos y elementos espaciales para reforzar el concepto del disco.
No hubo fuegos artificiales ni escenografías teatrales al estilo de Pink Floyd. En cambio, el enfoque fue atmosférico y sofisticado, dejando que la música transmitiera la emoción.
🌍 Itinerario y recepción
La gira no fue masiva en términos de ciudades, pero sí abarcó Europa, algunos puntos en Estados Unidos y América Latina, con particular recepción en Alemania, España y México, donde el Alan Parsons Project siempre ha mantenido una sólida base de fans.
En algunas ciudades, la gira incluyó presentaciones en teatros y auditorios en lugar de grandes estadios, lo que favorecía la apreciación de los detalles musicales y el ambiente íntimo del álbum.
La gira de On Air fue coherente con el espíritu del disco: inteligente, reflexiva y sin excesos. No buscó impresionar con efectos deslumbrantes, sino ofrecer un espectáculo musical de primer nivel, con interpretaciones vocales sólidas, arreglos fieles y una producción cuidada. Fue una gira para fans de la música bien hecha, de los álbumes concepto y del legado sonoro de una mente brillante como Alan Parsons.
Playlist que recrea el espíritu de la gira On Air de Alan Parsons, combinando versiones en vivo (oficiales y destacadas) con grabaciones de estudio cuando no existen versiones en vivo publicadas. El objetivo es captar el flujo típico de un concierto de aquella época: iniciar de forma atmosférica, introducir las piezas nuevas y mezclar clásicos cuidadosamente.
BOOTLEG: On Air Live Experience
Intro / Ambientación aérea
“Sirius/Eye in the Sky”
Siempre una de las más esperadas. Neil Lockwood la cantaba en vivo.
“Fall Free”
Más ligera y rítmica, da energía sin romper el concepto.
“I Can’t Look Down”
Rock progresivo melódico con mucho gancho, interpretado por Steve Overland en la versión de estudio.
"Cloudbreak"
Tema instrumental que destaca por su atmósfera etérea y envolvente, evocando la sensación de volar entre las nubes.
“Brother Up in Heaven”
Momento profundamente emotivo. El homenaje de Ian Bairnson siempre fue muy respetado en escena.
“So Far Away” – [interpretada por Neil Lockwood en vivo]
Una balada atmosférica que representa muy bien el lado espacial del disco.
“Luciferama”
Clásica instrumental para poner al público en estado contemplativo. A menudo se combinaban en directo.
“Don’t Answer Me”
Contraste alegre y melódico que aligera el ambiente tras las secciones introspectivas.
“Old and Wise”
Una de las canciones más emotivas de todo el repertorio. Normalmente la canta Colin Blunstone o un vocalista invitado.
“Games People Play”
Un cierre con energía. En vivo suena más potente que la versión de estudio.
“Blue Blue Sky (Part II)”
Vuelta al punto de partida. Ideal para cerrar como lo hace el álbum: suave, nostálgico, reflexivo.
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BOOTLEG: ALAN PARSONS-LIVE IN PHOENIX, 14.10.1996
El concierto de Alan Parsons Live Project en Phoenix el 14 de octubre de 1996 tuvo lugar en el Mesa Amphitheatre, Arizona, como parte de la gira promocional del álbum On Air, lanzado en septiembre de ese mismo año. Este evento es conocido entre los aficionados como un bootleg de dos discos, titulado Live in Phoenix (1996) .
Aunque no se dispone de una grabación oficial de este concierto, el repertorio incluyó una mezcla de éxitos clásicos de The Alan Parsons Project y temas del álbum On Air.
El espectáculo se caracterizó por una producción cuidada, con arreglos vocales complejos y una ejecución instrumental precisa. Alan Parsons, además de dirigir la banda, participó activamente tocando la guitarra y los teclados.
BOOTLEG: Alan Parsons Live Project 1997 - Tokyo, Japan
El concierto de Alan Parsons Live Project en el International Forum de Tokio el 4 de octubre de 1997 fue una destacada presentación en la que la banda ofreció una mezcla de sus clásicos más reconocidos y temas de sus trabajos más recientes. La grabación de este evento, aunque capturada por un asistente, es de notable calidad para tratarse de una toma de audiencia .
El setlist se dividió en dos discos:
Disco 1:
Sirius / Eye In The Sky
I Wouldn't Want To Be Like You
Can't Take It With You
Old And Wise
Money Talks / La Sagrada Familia
Days Are Numbers (The Traveller)
Prime Time
Limelight
Time
Turn It Up
Standing On Higher Ground
Blue Blue Sky II
I Can't Look Down
So Far Away
Disco 2:
Fall Free
Cloudbreak
Brother Up In Heaven
(The System Of) Dr. Tarr & Professor Fether
Psychobabble
Don't Answer Me
Presentación de la banda / You're Gonna Get Your Fingers Burned
Games People Play
👥 Formación de la banda
La alineación que acompañó a Alan Parsons en esta gira:
Alan Parsons – guitarra, teclados, voz y percusión
Stuart Elliott – batería
Ian Bairnson – guitarras y saxofón
John Giblin – bajo
Peter Beckett – voz y teclados
John Beck – teclados
Neil Lockwood – voz y guitarra
Este concierto formó parte de la gira del álbum On Air (1996). El evento fue especialmente significativo para los seguidores japoneses, quienes rara vez tenían la oportunidad de ver al grupo en directo.
Aunque no existe un lanzamiento oficial de este concierto, la grabación de audiencia ha circulado entre coleccionistas y aficionados, siendo valorada por su calidad y por capturar la esencia de una actuación enérgica y emotiva.
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